十一月初，乾皇宫。
距乾思泓登上皇位已有近一年，这些日子他展现出作为一个贤君的品格与胸襟，励精图治、勤政爱民，百姓无不称他为明君，乾这一垂死王朝渐渐有了生气。
这毫无疑问是一件好事，可乾思泓却无有多少喜悦之情。
有三件事困扰着他。
第一件事，他的妻儿仍是被黑斑所掌控，下落不明，文武百官又频频进谏，让他尽早立后，再不济也要充实后宫。虽然他一直以忙朝政改革为由婉拒，但随着前朝和民间状况稳定，改革也有条不紊地进行，他已经渐渐无有理由拒绝大臣往后宫塞女子，就连老师都让他暂且放下莞儿和司业，充实后宫。
说实话，乾思泓感到疲惫。作为帝王的种种无奈，他终于有所体会，他到了是被逼得给了文武大臣一个期限——如若年底还未寻到妻儿，他就会立后选妃。
第二件事，前邪道通过魏右相让他做的事。除了不让官兵入山搜查之外，前邪道还要求他暗中调动集结兵马，准备一举除掉统一天下这条路上最大的绊脚石——北炎，以及给江湖人绝对的自由。
若说不让官兵搜山是黑斑为了保其手下势力不被屠杀殆尽，那告知他北炎的“真面目”，又让他尽快集结兵马准备一战是何意？还有，为何要给江湖人绝对的自由，难道这样不会让前邪道行动受阻受限，对黑斑有什么好处？
乾思泓左思右想，只能认为黑斑打算借乾的刀除掉其他所有龙星，之后来一招黄雀在后。而江湖人这事，或许黑斑是想利用自己的多疑去怀疑江湖人有鬼，致使江湖朝廷无法一心，到时其好暗中捣乱和挑拨离间。
可惜黑斑不了解他乾思泓，他多疑是多疑，但向来大用者不疑。恒桀是不用怀疑的人，其对杀他血脉至亲的黑斑恨之入骨，绝不会叛变。只要有恒桀在，江湖就不会反叛，故恒桀为大用者。