小豆苗在书房闹腾没多久，外面周思蕊听见动静敲门进来，很快就把她给抱了出去。
母女俩走后，先前原本和谐融洽的氛围陡然冻结，连空气都跟着安静下来。
偌大的书房，顿时只剩下茶壶烧水发出的那点动静。
隔着长形木质茶桌，俞锐和顾翌安面对面坐着。
互看一眼，俩人眉心都是蹙起来的，顿时也不知道该说些什么。
水烧开，周远清依旧镇定从容地泡茶，神色如常，甚至毫无波动，还是带着他惯有的温和笑意。
沉默片刻，顾翌安蓦地开口：“抱歉，老师...”
“这有什么好道歉的。”周远清看他一眼，顺便给他续上一杯新茶，也给俞锐和自己也续了一杯。
端起茶杯，像是毫不在意的样子，他摇头缓慢地呼出一口气，将杯口氤氲出来的滚烫热汽尽数吹走。
喝口茶，又徐徐放下茶杯，周远清拿起桌上的照片，仔细端详着照片上的人。
表情渐渐柔和，连目光都变得悠远宁静，他说：“这是我大哥和大嫂，也是思蕊的亲生父母。”
短短一句话落地，静坐一旁的顾翌安和俞锐同时脊背一僵，俩人抬眸对视，表情同时一惊，一愣。
周思蕊竟不是周远清的亲生女儿，而是侄女。
这件事几乎颠覆他们以往所有的认知。
甚至，顾翌安心里忍不住猜测，这件事就连身为故交旧友的顾伯琛也未必知道，毕竟这么多年，他自始至终都不曾听自己的父亲提起过。
久远的记忆逐渐在脑海中蔓延，周远清放下照片，开始缓慢诉说起那段鲜为人知的过去。
“也就是小豆苗这么大的时候吧，我大哥和大嫂在一场意外中去世，走之前，他们把思蕊托付给了我。”
那时，为报顾景芝的师恩，周远清最终放弃霍顿的高薪邀请，毅然决然回国，正式开始组建八院神外。