离开长安这日，正是清明时节，李观镜往南边出城，在少陵原祭祖之后，与同来祭祖的杜浮筠会合，两人与杜家两位兄长告别，一同从城郊绕行，到傍晚时分，来到了城东的云门乡。郡王府在此处有田产，若要在庄子里找宅院住下也不是难事，但李观镜此番有意隐匿行踪，因此与杜浮筠商量起另外找地方歇脚。
杜浮筠明白李观镜的顾忌，他也正作此想，便提议两人扮作客人，直接往村中农户家里投宿。
天将黑时，两人终于在云门乡边界的村落里寻到了一处人家，这家主人是一对老夫妇，看着已然是年过花甲，问起来方知才过不惑之年，因终日劳于耕作，所以看上去更加显老一些。夫妇二人膝下有一子，前些年因病没了，儿媳改嫁，只留下一个四岁的小孙女，女娃娃前几日踏青落了水，如今尚在病中。
听完这些，李观镜心中五味陈杂，他总觉得自己这些年过得已经很糟了，但真正走出那富贵之地，方知天地间最不缺苦命人，自己的遭遇实在是不值一提。
杜浮筠温言，放下水碗，道：“老丈，我二人略通医理，若是放心，劳烦带我们去给女娃娃看看。”
“哟，那可真是多谢了！”老丈连忙起身，端起油灯，领着杜浮筠往里屋去。
里屋只在土墙上开了一扇极小的窗户，冬日可以御寒，到这时节难免有些憋闷，李观镜顺手将布帘挂到门边，顺着灯光看去，只见一个瘦弱的小女孩躺在炕上，嘴唇发白干涸，脸颊微微泛红，伸手一探，感觉温度不低，便问道：“烧了几日了？”
“有两三日了，我们将冬衣都拿出来给她盖着，却只不见好。”
“烧得这么重，就不要捂汗了。”杜浮筠直接将几层冬衣拿开，只留下一层被子保暖，而后示意老丈取来湿布，敷在小女孩的额头上，叮嘱道，“这么晚了，也不好进城去抓药，今夜你们要多费些心，隔半个时辰拿热布给她擦身，等热退了些便不用继续了——对了，备些热水，她若是中途醒了，喂些水给她喝。”