临近傍晚，长安城西市云来客栈前却门可罗雀，掌柜的从柜台探出身子朝外看，确实没见到要来投宿的，不由道：“奇怪了，往年这会儿正是商贾来去最热闹的时候，怎么这几日生意反倒还不如上个月了？”
“前几天春闱结果出来，好些个举子都回乡去了，留下等殿试的也不会住在咱们这里。”博士将抹布往肩上一搭，又道，“不过我今早出去买菜的时候碰见隔壁街上的客栈，也都说生意不好，听说是最近进出城查得严了，不少人都没能进来。”
“严查？说起来，今年殿试也推迟了……”掌柜说罢，拨算盘的手一顿，立刻警惕起来，叮嘱道：“既如此，那我们还是少议论为妙，你出去的时候也注意着些，多听、少说！”
博士口中答应着，转头却小声嘀咕道：“还不是你起的头。”
掌柜虽未听到博士在说什么，但也知道定然是抱怨之类的话，正要开口训斥，忽然见一名短袍青年走了进来，仔细一看，认出是这些天一直住在这里的客人，连忙笑道：“客官今日回来得早啊。”
来人心不在焉地点了点头，径直上楼回房去了。
掌柜冲博士招了招手，低声道：“送些热水上去——这些时日生意不好，如这般长住的客人可要招待仔细了。”
博士应声，有些好奇道：“都住了大半个月了，也没见他们有要走的意思，看着也不是什么富贵人家，怎么不去找个院子短租下来？举子一走，好些院子都空下来了，比住客栈可便宜不少呢！”
掌柜不悦，只催道：“你管那么多？还不快去烧水！”
被博士当成冤大头的客人上楼后，没有回自己的房间，而是敲了敲隔壁的门。
很快，门从里面被打开，一个相貌平平的男子看了他一眼，将人让了进来，等拴好了门才开口问道：“阿也这边怎么样，有消息么？”