顾锦瑟道：“我知晓，那亲事劳您做主了。”
“成，给你风光办了。对了，你弟弟呢？”顾夫人这才想起自己的儿子。
“明相说送回余杭了。”
顾夫人叹气，“送回去打死也好，你说看上歌姬，好歹看上一个漂亮些的，他倒好，那么丑，也值得他抛弃父母私奔，眼瞎了。”
顾锦瑟不接话了，顾夫人絮絮叨叨说了一番，潆茴亲自上菜。
顾夫人又高兴起来了，吃饱了饭回到顾宅。翌日去拜见顾侍郎，说起亲事。如何说的，顾锦瑟不知，她要伴驾。
皇帝身子不济，见的朝臣不多，她做笔录，比较轻松。
皇帝也爱美人，喜欢召顾锦瑟伴驾。她可以见到许多重臣，对朝堂内的局势略有几分了解。
明相与储君不和，不和的原因，暂且不知。
皇帝有六个儿子，太子为长，生母不明，后面几个儿子都有舅家，算一算，支持的人不比太子少。
期间，也见到了明祎。明祎见圣，面色肃然，不苟言笑，目视脚下，整个人如青松。
一日间，最多可见三回，但明祎目不斜视，从不去看顾锦瑟。
这日皇帝染了风寒，草拟诏书，顾锦瑟执笔，皇帝沉吟许久，她屏息凝神。
皇帝忽而发问：“顾卿，你与明相，如何相识？”
殿内压抑，尤其是苦涩的药味，让人呕吐。顾锦瑟忙放下笔，回道：“上巳节，臣遇见明相，明相身子不适，臣将明相送入客栈。”
皇帝沉默，没有说话。
殿内逼仄，顾锦瑟不知所措，提心吊胆。
半晌后，皇帝屏退她。
出了殿宇，她松了口气，回到当值处，同僚们在说话。
太子犯错，被罚在东宫反省了。明祎弹劾东宫办事不讲规矩，东宫规制远超律法。
同僚说：“东宫侍卫千人，远远超了。陛下睁一只眼，闭一只眼睛，素来不在意的。明相当殿指出，太子下不来台面，这回，就连陛下都不高兴了。你说，明相这是为什么？”