掌柜的姓陈，留着两撇八字胡，是个生意人，此时正不怀好意地打量着宁长风。
有村人站出来替他说话：“他家被盗，掌柜的您就宽限段时日，日后慢慢还上就是了，宁哥儿并我们大家都记着您的恩情呢。”
陈掌柜闻言冷笑：“你可知他欠我的是多少两？足足一百七十两，把他扒了皮论斤称也不值这些钱！”
“我的天呐，一百七十两！”人群中爆发一阵惊呼，一个个看向宁长风，顿时不敢求情了。
若是一二十两村里尚能凑凑，这个数目太大，叫人连口都不好开了。
见众人闭嘴，陈掌柜再次把矛头对向宁长风，他从怀里掏出欠条，当着众人面念了一遍，又说道：“欠条上白纸黑字写着三日之内以药材地抵押一百两，剩余七十两分两年还清，我可是看张大夫的面子才答应将那老山参借你，如今我财物两空，你说怎么办？”
这时有机灵些的出来打圆场，笑脸迎上去道：“陈掌柜的，宁哥儿啊他是刚遭了盗窃，咱们正要去报官呢，您看这……”
陈掌柜脸色一变：“报不报官那与我无甚关系，我只管要我的债。”
说着他语气一转，从怀里掏出一纸契书：“既然还不上，便签了这份卖身契，你们一家三口卖给我作家奴，全当抵了这一百七十两银，如何？”
众人哗然，卖身作奴，那可就世世代代不得出头了！
自打他下车以来，宁长风一直未发一言，此时接过那张卖身契，脸色更阴沉了。
陈掌柜自以为胜券在握，话语中尽是高高在上的施舍：“你可想好了，若是我将你告上官府，你一家三口不止要受刑，更要流放到敕州服役五年，就你那病秧子夫君和小不点娃娃，恐怕熬不过一年就得死，不如卖身于我，好歹能留下一条贱命——”
家奴是免费的劳动力，又能随意使唤打骂，比雇佣工好用多了。