严家。
严老爷子的房间里时不时传出咳嗽的声音, 老秦端着药准备上楼，正好碰见从楼上下来的严峰。
“秦叔，父亲身体怎么样？”
老秦欠身打了声招呼, 敷衍地说一切都很好。
“你没说实话。”
严峰的脸半边都落在阴影里：“秦叔, 你是看着我长大的，将来我必然不会亏待你，父亲……”
四周一阵可怕的死寂，严峰嘴唇动了动：“他始终是老了。”
老秦褶皱堆叠的眼皮抬起，刻出三角的形状，竟显出几分凌厉。他看着严峰，幽幽道：“可你忘了，我也老了。”
说完, 老秦说了声“告罪”, 丢下他径直上楼。
严老爷子端着药闻了闻，中药的味道一向很重，苦味呛鼻。
“你来时碰见了严峰？”
“是的。”
严老爷子轻哼了一声, 道：“死性不改。”
“重新煎一壶药吧。”药碗不轻不重地搁在旁边的桌子上。
“是。”
严老爷子最近的疑心病越来越严重, 老秦走到一半又转过头建议：“您可以回老家的镇子上修养……”
“不必了。”严老爷子摆摆手，“你去吧。”
老秦出去亲自看着药煎好，再又端了回去。
严老爷子又咳了两声，动作缓慢地把药喝完。
老秦递上手帕，严老爷子擦了擦嘴，问道：“符宁那孩子在他母亲那里多久了？”
“小半个月了。”老秦回道，“过两天就开学, 要不把小少爷叫回来？”
严老爷子摇摇头：“算了, 他自小和母亲一起生活, 我理解他和他母亲的感情深厚……所以当初他说不愿, 我也并没有强制他完全改回严姓。”
只在宗谱上记下“严宁”二字，公安系统上还是“符宁”。
老秦道：“是您宽厚。”
严老爷子又摇了摇头：“人老了，就不免开始惧怕因果。年轻时作了不少孽，不想老了还遭人怨怼。”