七年前，深秋，寒雨。
……第二百二十三……第二百二十四——第二百四十六！
子母飞爪从左、右、后三个方向追魂夺命而来，徒徒将少年抛向凌空的斗笠扯个粉碎。急湍的雨流被繁茂的枝叶切割成无数道丝缕的烟白色，少年自娑婆的树影里倏然振刀出鞘，锃烈的刀光剔开连缀的雨珠，炫出漫目历劫的星采！
紧追不舍的人影通通被这刀利落地撩开了喉咙，仿佛深秋时的暮叶，红遍全身后才无声无息地死去。
滴，答。
天水洗过少年修长的刀锋，涎出一线被洇开的赤红。
彼时张今白还不叫悍将，眉眼端正而英气，老成的少年习惯地紧锁着眉头，蹙出深深的褶皱来。
这已经是第三批追兵了……
“今白——！”
张今白下意识地转了转手腕，把沾着人血的刀锋背向身后。伶芜背着小竹篓朝他跑来，急促呵出的吐息在森冷的寒秋里化作雾白色的几团，女孩展开细瘦的胳膊，勾住少年的脖颈紧紧地拥抱他。
寒雨连天，树影诡谲，阴影里横陈着一刀致命的尸首，他们就在未熄的机锋和未冷的人血里狼狈地相爱。
少年埋进女孩温软的颈项里，嗓声疲惫而嘶哑：“……我不是叫你在前面等我？”
“——前面有小镇！”伶芜的眼睛透亮而干净，笑起来仿佛粲然的新月，里面溶着天上烁烁的星辰，“我们有救了！”
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伶芜撩起颤颤的睫毛，一眼便对上了悍将的眼睛。
她缓慢地比着口型：
——收手吧。
我知道你恨烟罗镇，恨镇上的所有人，恨这个把你烧得面目全非的炼狱人间。
……够了，收手吧，今白。
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当时连着三年的饥荒，流民像是蝗虫一样蛀过烟罗小镇，镇民的善心在乞讨、哄抢、掠夺里被磋磨得一干二净。家家皆是紧闭门户，任由今白带着伶芜和伶满在街道上狼狈地行走，伶芜一把清亮的好嗓子在苦苦的哀求里拉锯成了嘶哑的悲声来。