湖上一别, 转眼就是秋冬去尽，寒春始来。
沈如晚又回到从前高枕无忧，睡到日上三竿才起的日子里, 每日没什么盼头, 亦没有任何烦忧, 既清闲，也空洞。
曲不询刚走后的几天里, 她居然有点不太适应, 恍惚如当年刚从蓬山离开时，卸下许多负担, 并不觉得轻松，反倒无所适从。
但这毕竟是一回生二回熟的事，没过几天沈如晚就把这种不自在忘到脑后, 只是每日莳花弄草时, 总也要对着那本孟华胥的笔记琢磨上半天，为此还轻轻挨了绿绦一下敲。
绿绦就是她培育开智的那株琼枝。
鸟兽开智成妖, 草木开智成精，绿绦是她亲自培育出的异种, 又是她亲自开智, 和她最是亲近，只是偶尔连吃醋也学去了。
沈如晚指尖轻轻点了点绿绦琼枝，却没一点责难之意。
当初给绿绦琼枝开智，也是一时兴起，想起蓬山曾有个口口相传的笑话，说是某弟子和第九阁的师姐情投意合结为道侣, 获赠一条玉带, 戴在腰上, 某日起床时刚要束腰，一低头，竟发现玉带上有双眼睛，大惊，连连追问才知这其实是一株开智的灵植。
沈如晚周围第九阁的同门听见这笑话俱是嗤之以鼻，一看就知道是外行人编的，给灵植开智可比妖兽开智难多了，谁有这样的宝贝不自己供起来，还送给外人当腰带？那纯粹是脑子有问题。
退隐后，实在闲得没事做，沈如晚想起这则笑话，试了两年，总算有绿绦琼枝这个成功作品，很是珍爱。
庭院春深，门外忽然传来轻轻叩门声。
沈如晚微感诧异地回过头。
这一整条长街都知道沈氏花坊爱开不开，沈姑娘不爱被打扰，鲜少来敲她的门，上一个来敲门的还是曲不询。
想到这个名字，她又不自觉地出神片刻，过了一会儿才回过神。
曲不询离开临邬城已有半年了。