苏吟儿问完, 偌大的内殿，忽地安静地不像话。
金秋的午后，银杏叶黄, 阳光穿过檐角的蛟龙, 透过葱郁繁茂的枝叶，洒在廊下斜吊着的红色灯笼上, 投下摇曳的光影。
美则美矣，却莫名有股说不出的萧瑟。
月门上缀着的珍珠帘幔无风自动, 怀中的婴儿慌乱地挥舞手脚, 抓着苏吟儿柔软的前襟，不知怎地哭闹不止。
苏吟儿忙柔声安抚。都说双生子连心, 一个哭闹, 另一个也不安生。
洋桃急急抱了个孩子往殿外走，“娘娘, 小皇子们定是饿着了，您有伤在身多休息，奴婢先抱去乳娘喂些。”
洋桃红了鼻头, 低垂着眼眸始终不瞧苏吟儿，等过了月门出厅角的时候，俯身偷摸抹了把眼泪。
苏吟儿拧眉：“她怎么了？可是遇见事了？哭得这般伤心？”
清秋难掩凄切, 抱了另一个小皇子低哄，却同样不敢直视苏吟儿的眼睛。
“洋桃最近心软得很，见不得小皇子们哭。莫说她，奴婢也一样呢，娘娘见笑了。”
苏吟儿秋水般的眸子流转着疑惑, 总觉得哪里怪怪的, 却也没有多问, 再次提起陆哥哥的事，问清秋为何皇上还没来，是不是没来得及通传？
清秋顿了顿，神色似是不忍。她将小皇子身上裹着的薄裘松开了些，哭得喘不过气的婴孩儿渐渐停了啼哭，她适才浅笑着抬眸，眸底碎着浓浓的湿意。
“回娘娘的话，皇上忙着秋祭的事，最近几日怕是赶不回来。”
“秋祭？”
“是的，娘娘，漠北地势广，祭拜一回土地神，来来回回要折腾十来日，您晓得的。”
秋祭是大庸国每年秋收之前举行的祭祀活动。天子需得携重臣，在广袤天地间行三拜九叩之礼，再以猪羊鱼肉等献给土地神，庆祝丰收。
秋祭过程繁琐，没个十来日的功夫下不来。