魏玘的声音很低, 恍若沉水，灌往阿萝耳畔。
她能听出, 他在承诺, 每个字都重得极了——这令她惊异，也让她不解。
“保护……我？”
怎么了？他怎得突然说这个？
阿萝滞怔着，发觉他收紧手臂，长指抚往她颈侧, 温度滚烫, 留下的痕迹却是冷的。
她拧眉, 思索原因，很快记起先前的行刺。
“是因为有人要杀我吗？”
魏玘没有回答。他不作声, 长指穿过她发，拢入掌心。
阿萝抿唇，眉心愈颦。
她不喜欢他这样——什么都不说, 把心事藏在雾里, 要她自己猜、自己想。
但下一刻，她又找到理由，想他应是怕她受惊, 用意总是好的。而且, 他是为了她，才如此难过，她不能再责备他、苛待他了。
阿萝抬腕，抚上魏玘的背脊，轻轻拍动两下。
她记得, 在她儿时, 遇见令人害怕、胆怯的事, 蒙蚩总会像这样哄她。
“不打紧的。”她道, “不用担心。”
“你看，我如今只待在肃王府，哪里都不去。坏人找不到我的。”
她一顿，又道：“而且，我也有和川连好好学习。他很厉害，教我很认真。”
“往后，我定能好好地保护自己。”
这番话，阿萝说得轻缓，口吻却认真、郑重。
她始终认为，在力所能及之处，她必须做些什么。譬如巫疆遇刺时，她洒出辣椒粉，帮助魏玘反击；又譬如台山遇刺时，她受魏玘提示，向刺客踢出一脚。
蒙蚩说过，他是勇士。她身为勇士的女儿，自当继承父亲的勇敢。
“虽然我不聪明、反应慢，也没有出过小院……”
“但我不能总给人添麻烦。”
句尾落地，魏玘背脊一凝。
阿萝正抚着他，清晰地觉察了他的变化。
她茫然，还当自己说错什么，正要问，却觉劲力一懈——