辰时将近, 粥厂格外繁忙。
偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。
官兵之外, 还有两道纤细的身影, 一者环臂凝定，一者徘徊逡巡。
阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。
在她面前, 街道静寂而空**, 被燕南军修葺平整, 将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶, 粥面翻腾，漫开清甜的米香。
陶缸、木勺、若干名帮手……
一切准备就绪。阿萝提息，又舒, 脑袋空空如也。
先前来时, 她还在思考郑雁声的话，而今时辰临近，自然无暇顾及其他。
“笃笃。”足音匆忙。
正徘徊间, 一声铜锣忽然敲响。
“咣！”
阿萝的步伐顿时一停。
“别怕。”郑雁声自后宽慰道, “我会帮你的。”
阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”
“我自己可以的。”
言罢，她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。
不多时, 人影缓缓浮现。灾民们衣衫褴褛、结伴前行, 手持木碗, 受官员招呼、张罗, 排成队列，向施粥处鱼贯而来。
阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。
——对方的面孔有些眼熟。
她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。
很快，不妙的预感得到应验。
队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。
“我认得她！那女子是巫人！”
话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。
“这儿是粥厂，为何会有巫人？”
“咱们翼州人饿着肚子，还要管巫人饱饭？”
“巫人站在粥旁，可别落灰进去！”
前排人说着，后排人不知原委，只捉到腹饿、巫人等字眼，立时躁动起来。在场官吏见状，连忙横臂，堵住攒动的百姓。