他们初见时, 是上京城红墙黄瓦中，簌簌而落的雪。
在那个时候，明楹从前都没有设想过, 这个自己唤了一句阿兄的人, 父亲口中金尊玉贵的太子殿下, 现在会站在自己的面前，说让自己做他的皇后。
朱漆描金的神佛在上，她因为幼时的突逢变故，是以即便曾见慈眉善目者云云, 却也都不过是浮生之中过路者某某。
此时因他在身侧，却又突然有了具象。
明楹愣了片刻, 随后抬眼，“皇兄怎么突然这么说？”
傅怀砚将下颔放在她的肩上，“本来怕吓到你, 是想慢慢来的。”
“只是杳杳。孤突然有点后怕。”
“所以, 想早一点名正言顺地保护你。”
“不是以兄长的身份。”
素来波澜不惊如他, 明楹一时没有反应过来, 他说的后怕到底是什么意思。
只是很快，就明白了。
数年前他独自前往边关, 虽然身有太子身份，但是母族也不过只是世代的史官之家，算不上是什么声名赫赫的氏族, 只是因为执笔秉公，在民间素有声望，显帝当年对于废太子一事举棋不定就是因为师出无名。
从在边关九死一生建立金鳞卫, 到后来在朝中掌握生杀大权, 成为无人敢置喙分毫的太子殿下, 即便是他从来都没有在她面前提及，但是明楹也可以预见，其中种种，必然不可能轻而易举。
而他现在说起的后怕是因为，他听到舟生那时强权在上的无能为力，或许也是如他当初一般。
皇权在上，他不过只空有一个太子名号，唯一所能做的，也不过是执伞穿过庭前雾气与落花，站在她面前，将伞递给她。
仅此而已。
大概是当时的无能为力之感，现在又周而复始，浮现在他的脑海之中。
倘若他当时死在边关，又或者，后来他并没有能力手握权柄。
傅怀砚下颔靠在明楹的肩侧，并没有再往下想去。