城西, 雨花楼发生了命案。
自从吴嫚儿当上了京城的第一舞姬，雨花楼的生意便突然好了起来。大家都想一睹将清落比下去的这新的第一舞姬的风采，哪知吴嫚儿的舞姿根本不及清落, 众人大失所望, 可是那时清落已经鲜少露面跳舞，众人也就渐渐认了这名号有几分偏差的“第一舞姬”吴嫚儿。
哪知吴嫚儿有一日竟会在闺房中突然被害。
姜子真接到报案便带人匆匆赶往城西雨花楼。
“姑娘早上没有赖床的习惯，我像往常一样端了洗漱用水到姑娘房中, 推门便瞧见、瞧见……”伺候吴嫚儿的侍女还处于惊恐中, 发抖的指尖指了指房梁, 声音颤抖道：“瞧见姑娘上吊了。”
姜子真冷声诘问：“早上？早上发现的, 如今已是申时，为何现在才报官？！”
雨花楼老板娘丝绢抹了抹眼泪，解释道：“雨花楼这几月的收入全靠嫚儿撑起来, 如今嫚儿去了的消息传出去，谁还来我雨花楼？起初我是被吓到了, 认为嫚儿是想不开, 所以才上吊自杀, 便让店里所有人不准朝外透露半点消息。可后来我想了想, 嫚儿这几日心情极好，前日还上街置办的新衣裳，照理说不会想不开, 我后知后觉，这才觉得嫚儿是被人杀害，后伪装成了上吊自杀的模样, 便急匆匆差人去大理寺报案。”
老板娘捏着丝绢, 哀求道：“少卿大人，求您为嫚儿做主, 将这凶手揪出来啊。”
姜子真在案发现场盘问一通，此时仵作初步验尸已有了结论，死者外伤只有脖子上的那道勒痕，但右手食指指甲盖中残留有细微的血迹。
若是自杀，指甲盖中的血迹从何而来？
姜子真正思索，老板娘骤地大喊，“少卿大人，我知道了，是清落！清落丢了第一舞姬的称号，便怀恨在心！夜里潜入嫚儿房中，将嫚儿杀害！”