大火烧了一夜, 直到晨光熹微的时候才渐渐平息，只有零星一两簇火苗在顽强地燃烧着不肯熄灭，其余烧过之处皆是焦黑的废墟, 碎裂的砖墙与房梁铺了满地，若要进入深处举步维艰, 断垣残壁更是看不出这也是皇宫的一部分。
萧凌安木雕一般伫立在火光前一整夜，眼睁睁看着熊熊烈火逐渐微弱，但是始终没有等到任何关于沈如霜的消息。
他让人去废墟中找过，又疑神疑鬼地以为这场大火是有人故意为之, 一定是妄图谋害皇后和皇嗣，命人封锁了所有城门，连夜将皇宫翻了个底朝天。
但是, 无论他做什么，疯狂偏执也好，思虑重重也好，狠厉果决也好, 终究只有空**苍白的回答。
没有找到沈如霜，没有找到尸首，没有找到纵火之人。
沈如霜就像凭空从人世间消失了一样，再也不见了踪影。
他积压了满腔的期望、悲伤、失落、绝望, 只能在被火光照得刺目的夜色中胡乱混杂在一起，连一个发泄之处都没资格拥有, 如同千斤重的断崖山石般永远压在心口, 哪怕他因此呼吸凝滞也不能摆脱。
草草包扎的伤口还在不断涌出鲜血，染红了一层又一层洁白的纱布, 血渍印在玄色鎏金长袍上清洗不掉, 萧凌安的脸色呈现出近乎病态的苍白与无力, 吓得太医齐刷刷跪了满地，生怕他出了意外赔上性命。
萧凌安望着慢慢浮现出云层的天光，心口忽然间袭来一阵窒息的疼痛，如同被人用利刃割开皮肉取了心头血，眼前的一切也越来越凌乱模糊，只能攥紧了沾着鲜血的指节回了养心殿。
当时听闻西南偏殿走水时走得急，养心殿无人顾得上收拾，现在还是他离开时的模样。
檀木宽桌上堆叠着厚厚的书册，无论哪本随意翻开一页都能取个不错的名字，干了墨迹的狼毫压在一沓宣纸之上，遥遥得看不清字迹，却能看到力透纸背的横竖撇捺，想来当时写得酣畅淋漓，甚至脑海中能够想到孩子活泼地在他面前跑过，他温声唤出这声名字的场景。