大荆北方，长安。
巍巍百年古都，繁华四百余年，如今不过一夜之间，已大半化作焦土。遍地都是呛人的黑烟，百姓压抑的哭声不绝于耳，身穿轻甲的骑兵穿梭往来，若见到还有在负隅顽抗的贵家府兵，便冲上去一剑洞穿。
城墙上，这座城市最新的占领者默然而立，正在居高临下地俯视着这座城，这座独属于他的，伟大的战利品。
“都督——”传令兵上得城墙，见到那人扑地便跪，双手将信报呈上：“最后一队反抗的金吾卫已然全歼，无人愿意投诚；北大营统将越青被俘后于今日早间自刎，如今我们的人已经顺利地将几个大营都接管下来了。”
那人沉默良久。
他今年四十有余，肩膀宽得过分，像这样无言伫立的时候，简直像一座沉默的山；即便只有一个背影，也令人不敢逼视。
这便是当今天下实力最为强悍的起义军首领，楚淮。
他结果战报翻看：“知道了。”
存在了四百年的大荆江山江河日下，普天下或许没有几个人知道如今小皇帝的名字，却没有任何一个人没听过楚淮的大名。
楚淮像一场避无可避的噩梦，笼罩在整个中原的上方。
在他身后，有一具焦了一半的指挥官遗体，死前仍然保持着守护城墙的姿势，至死都没有退开半步。那指挥官腰配镀金牌，正面刻着麒麟纹样，背面刻着一个“郝”字。
楚淮将那牌子摘下来，收进腰带里，突然问道：“南边的消息呢？”
传令兵咬住下唇，把心一横，还是将怀里已经焐热的那封战报逞了上来：“这是咱们在南境边界地区的人传回来的。请您过目。”
“生擒大单于，”楚淮的声音有些低沉，显得十分厚重：“是我小瞧他了。”
南境、牧州、崖州、宁州，而后直到洛阳。
这些重镇排成一列划过楚淮的脑海，比舆图还要清晰；如果顾安南要与自己争夺天下，这就是他最简洁的攻伐路线。