夕阳西斜, 太阳红得像是灶膛里的一团火，昏沉沉地摔下了天幕去；绵延不见边沿的牧州城墙从近处来，往远处去, 像一道划分了光明和黑暗的长龙，一直伸到了视线的尽头。
城墙内外, 一半天已经黑了，另一半天却还朦朦胧胧地亮着。牧州城里最北边的偏僻人家里偷偷摸摸地打起了白幡, 赶着这日头将落未落的时候，匆匆忙忙地放出了三支明亮的焰火。
焰火劣质，一瞧就知道是市面上最差的货，只有那些破落户才会买来在婚丧嫁娶的时候用, 听一个响也便罢了。
守城墙的兵见了, 剔牙呲道：“这些个穷酸，肯定又是那些水军小子的家眷, 符大人都说了不让办丧，这是闹什么呢？”
“积点口德吧，世道不太平。”旁边的老兵垮着脸：“人活一辈子, 早晚都有那一天。”
近日里百姓总有偷偷祭奠水军亡魂——这三千水军全都是符盈虚从牧州的年轻人里面抽的，如今三千人阵亡在外，每条街上都有十来家得办丧事。是以见了祭奠焰火, 牧州的城墙兵也并不如何在意。
唯有城外五里的荒郊之下, 一人身披软甲, 看着那束追赶落日的烟火轻声道：“大帅定了日子, 是后日。”
“鸿军师，那咱们还是原地待命吗？”少年身后, 有人毕恭毕敬地请示道：“各方守君已经按照大帅临走前的吩咐赶来了——咱们的人都确认过, 绝没有任何问题。”
张鸿所在这一处只是前哨队, 牧州共有东南西北四个主城门，每个主门之外更有辅门两个，外加百姓和商贾走的角门四个——每个城门之外的郊野里，已经有数不清的顾家军乔庄改扮，沉静地等着他们深入敌营的主帅命令。
数万精兵，四方陈列，仿佛都缩地成寸地汇聚在了少年军师的眼中。
张鸿点头道：“何三道长将他们的家眷都聚在了一处，谁也不敢轻举妄动，出不了岔子，这我是知道的。”