鹤山位于苏州府辖内鹤县。
早些年此地并不叫鹤县, 它原本只是个被群山环绕偏远落后的贫县。
直到好几十年前，县下白桑村出了一位名唤怀苌的大夫。
县尚且穷困潦倒, 何况辖内一个小山村, 按理说像这样落后，连先生都没有的小山村在当时是不可能出一个读书人的，但穷了几十年的白桑村, 还是出了位大夫。
要做大夫，首先就得认字。
家家户户都靠农活养活一家子, 可此地贫瘠, 良田有限, 只有饥一顿没有饱一顿，遇着收成不好的时候，饿死人也是有的。
可想而知这种情形下, 哪家能养得起一个读书人？
且在这样的坏境下, 家中孩子大多连书本都没有见过。
怀苌能成为大夫, 起因源于有一年村里来了一位读书人。
读书人的到来是个意外, 科考落榜他心灰意冷, 外出游历走到了这里。
恰好那日大雨留客，又恰好他住在了怀苌家。
怀苌便是那时才知还有读书这条路。
读书人见到了怀苌对读书的渴望，见到了他眼里泛光，也见到了白桑村的贫穷落后，他枯坐一夜后，决定留下教这里的孩子读书习字。
他想要这里的孩子走出大山，去外面看看, 若侥幸出个本事的, 能造福家乡, 便是最好。
初衷虽好, 却难以实现。
读书人在白桑村留了一年，盘缠用尽，家中人也找了来。
白桑村这才知道，这位不求回报教了孩子们一年的先生，竟是位秀才。
秀才家中并不贫穷，却也说不上富裕，这好不容易出了位秀才，怎会容他在偏远山村蹉跎光阴。
他的家人三番两次来请，最终将他带了回去。
秀才离开前留了许多书本，但将它们来回翻看的只有怀苌。
秀才短暂的出现，在小怀苌心中种下了一颗种子。
他任由它疯狂肆意的增长，最后破土而出，长成了一颗参天大树。