扶住她的不是旁人, 正是先前在鹿霖书院结识的江知颐。
“江大人怎会在这儿？”
江知颐放开扶着她的手，轻描淡写道：“闲来无事，听闻今日此处有花神祭, 便来瞧瞧。”
柳萋萋抿唇而笑, 转而看向一旁面露纳罕的钰画，解释道：“这位是翰林院的江大人，我俩前段日子因故见过几面。”
钰画闻言，冲江知颐恭敬地福了福身。
江知颐颔首，旋即望了眼那厢远去的花神轿，笑道：“许久不曾见过柳姑娘了, 今日正巧碰上, 不若一道逛逛？”
柳萋萋稍愣了一下，一时不知怎么拒绝, 想着左右她很快就得回去，便颔首道了声“好呀”。
两人并肩往前慢慢悠悠地踱着步，就听江知颐蓦然问道：“柳姑娘可是头一回来这花神祭？”
“嗯。”柳萋萋点了点头，“虽说来京城也有几年了, 但先前没有机会, 今日还是头一次来？”
京城的花神节甚是有名, 但还在沈府时, 柳萋萋纵然对之向往, 也不敢在夜间随意出府, 生怕被赵氏拿着错处责罚。
“哦？”江知颐顺势道, “不知柳姑娘的老家在何处？”
“迹北。”柳萋萋答, “不过是个小地方, 大人兴许没有听说过。”
江知颐认真地想了想：“倒还真隐约听说过, 似乎是个靠北的小县城, 但是不曾去过。”
两人一路有一搭没一搭地聊着，旋即在一处卖香谱的摊肆前停下，江知颐似是无意般开口问道：“柳姑娘家中父母可还健在？”
柳萋萋忍不住侧首瞧了他一眼，两人不过打过几回照面，不算太过熟络，他问得未免有些太多了，但看他神色真挚，似乎并无恶意，便如实道：“七岁那年，我娘便生病去了，没过一年，我爹也……直到十五岁出嫁前，我都与祖父祖母住在一块儿。”
江知颐随手翻看书册的动作一滞，默了默，转头看来，“他们，待你可好？”