午后下了一阵急雨，把草木打得七零八落，湖里的荷花荷叶也都翻了叶子，个个盛着一汪水珠。沈清和趁凉，往杨氏院中去，欲问一问月钱的事情。
一进院子，就听得屋中打骂声，一个婆子拉着一个小丫鬟出来，那小丫鬟哭得泪珠子断了线似的。
“这是怎么了？”沈清和问道。
婆子道：“小丫鬟打了茶碗，惹得夫人生气，叫逐出去，不让在夫人院里伺候了。”
沈清和进屋，屋内正中放着一个大冰鉴，里头的冰化了大半。
杨氏在里间歪着，穿着件半旧不新的黛紫撒花裙，头发散着，额头勒了条嵌珍珠的抹额。
听见沈清和进来，杨氏才坐起来，神色依旧郁郁。
“母亲怎么了？”沈清和亲自奉了茶。
杨氏不要茶，抚着胸口道：“心里烦闷。”
沈清和将茶放下，道：“母亲纵然心情不畅，也不应对个小丫头喊打喊杀的，失了气度。”
杨氏摆手，问道：“你这个时候来找我，可是有事？”
沈清和道：“眼见这一月就要过完了，月钱还没发，纵使底下人不说，心里也要嘀咕。何况，母亲这事做的不像样子，哪有挪用公中的钱办私事的？传到父亲和老太太耳朵里，又要生气了。”
杨氏登时怒了，“我做事不像样子？谁事情做得好，那边大姑娘做得好，叫她来管着家吧！”
沈清和被一同抢白，神色也不好看。
杨氏一面哭喊起来：“我这都是为了谁啊！若不是为了你和你哥哥，我何必做这些事！我从墙缝里扣银子花，我不知道别人笑话我？二姑娘，你要是争点气，我何必如此啊！”
沈清和眼圈腾的红了，又急又气道：“叫我争气，我如何能跟大姐姐比！她手里有先头夫人的嫁妆，父亲老太太都疼她，大哥哥的好东西每日往那边院里送，她一根簪子抵我满身的首饰。我还能怎么争气！我还能怎么跟她比！”