桂花今年十三岁, 家里是开砖窑的，积累到爷爷这辈, 已经盖起了大屋, 青砖铺地，在镇上也小有家底。
她出生的时候，家里已有四个哥哥, 因此?虽是女孩, 也很得家人宠爱。
不过，虽有家人爱护, 可她自小身子骨弱, 一年到头总要病两回?。最凶险的一回?是五岁得了百日咳, 几乎咳昏过去, 娘亲急得要命, 四处求医，听说?惠元寺免费赈药，抱着她坐了半天?骡车, 背到山上求了药, 这才好起来。
娘亲许了愿，说?只要她好了, 今后年年拜佛，于?是，从有记忆起, 桂花每年都要去惠元寺参拜。
桂花不讨厌佛寺的檀香气?，可也不太喜欢僧人。每次拜佛，娘都要添一笔不菲的香油钱, 多的三四两，少则五六钱, 哪怕他们?家还算宽裕，也是笔不小的开支。
尤其这两年，四个哥哥陆续娶妻有了嫂子，对娘亲这么礼佛舍钱，多少有些不满意?，私底下还说?，与其把钱都舍给佛祖，不如给她做嫁妆。
桂花也觉得拜佛用处不大，但?她知道，娘亲求神拜佛不独是为了她，也是为了爹和哥哥，还有侄子们?。
所以，纵然不喜欢，她还是每次都陪娘过来。
兴许佛祖也知道母亲诚心，前?两天?，僧人们?下山化缘，专门绕到她们?镇上，说?明儿宫里派人赈药，为皇子祈福，让他们?过去试试。
桂花十三了还没来月事，说?不了亲，娘亲着急她的身子，一大早就带着她来了。
刚到没多久，果然看见一列华贵的车驾，后头跟着青幔马车，好多人。
桂花长在京城，见过不少富贵人家出行的大场面，却还是觉得稀奇：“比以前?都多。”
娘亲拍拍她的脑袋，示意?她闭嘴。
不多时，就有小僧人前?来引路：“请女施主和小施主随小僧来。”
娘亲拉住桂花，随着人流涌向后院。