空阔的朝殿外，一人跪地，旁边另一人扬鞭而下，鞭答背部的响声回**，渗人毛骨。
角落阁楼，登高而望的萧太后闭着眼聆听，觉得十分美妙，笑得欢喜，对祥公公说道：“好几年了，这回可是头一次让这个沈珩吃了苦头。”
祥公公乐呵呵说道：“谁能想到精明狠辣的沈相大风大浪没栽，在小阴沟里翻了船，被自己的兄弟害了。”
“足足要罚二十鞭，嗯…”萧太后满意极了地点头，“看来皇帝是真恼了他治家不严，让跟前这个宠臣受此重刑。”
“不止呢，听说还罚俸半年。”
萧太后拍掌叫好，“哎呀，还是单大人这计好使，我的金斓可以留下来，又挫了那帮皇帝鹰犬的锐气…”尔后又是惋惜，“可惜那个孩子死了，不然接回来先养着，等哀家联合一帮忠臣打压住局势后再逼宫，叫其登基为帝，凡事都听我的，那该多好！”
“娘娘，有那孩子固然是好，可世事不如意咱也没法子，但是单大人提过，那短命的乙王留下柔弱的乙王妃和一个五岁的小世子，乙王妃娘家又没有势力，娘娘可以考虑到时过继到膝下，继承大统。”
乙王是先德帝的侄子之一，是孝帝的堂兄弟，出生起人便羸弱，一年前拖不住病症亡故了。
萧太后是心动的，却迟疑：“若是乙王妃不要这泼天的富贵呢？”
祥公公做出割颈的手势，“那，去母留子更好！”
朝殿外的鞭声停下，萧太后意犹未尽，却也乏了，便讪讪离去。
沈珩浑身大汗，终是一口气撑了下来，双臂撑在地面上，猛地喘气，上半身处处爆着青筋。
施刑的是伺候孝帝的大监微公公，对沈珩行了礼：“实在对不起沈相了，咱家奉官家的旨意，不敢偷奸耍滑，下手就这般重了。”
沈珩想回一句，却发现自己缓不过来，便对其摆摆手，微公公领意，恭敬退下。