虎凹庄内，霍柔依因天气炎热，又大了肚子，热汗滚冒，丫鬟给她扇扇子都不顶用。
丫鬟瞧着李淮生等人观望庄内景色，小心抱怨：“夫人，这大热天的，姑爷说得那个特别的景儿又没寻着，早知道不来了。”
霍柔依挺后悔的，她大着肚子本就怕热，奈何听到准生哥哥的同僚找来，说要一同去走走，也不知会不会将夫君带去寻花问柳，于是硬来跟来。
家里有个良妾够让人郁闷的，那妾还酷似恨极的某个人，想起来便伤心，要是外头再来个狐媚子，日子就没法过了！
想到这里，霍柔依又不那么后悔了，顺了顺气，在下人打点好的椅子上落座，热得叫丫鬟多用力扇扇子。
庄子管事的送来一壶水和小炉子借他们烹茶，趁着下人拿出茶叶，李准生对那个先下车的男人做了一个请的手势：“三槐兄，请吧。”
季三槐先对管事的道了谢，与李准生一同入座。
就在这时，庄外又一辆牛车来了，管事的出来看了看，确认是来送约好的染料，又忙去禀报。
管事的对庄子里路径熟悉，拐了小道三两下去到萧羡鱼前面说了事情。
萧羡鱼也吃完午膳了，这批染料比较重要得亲自过去验验货，验好了再卸，刚要走，一个婆子递来一顶白纱幂篱，“主子，前院有外男，也有女眷，您戴上这个出去合适。”
想得周全，戴上这种帷帽出去行事方便，萧羡鱼便让其来伺候戴好，随管事的一起去了。
走在路上，萧羡鱼观察庄子四周的情况，说道：“我记得原来守庄子的男丁不少的，近两年离开了一些？”
管事的回话：“主子，这庄子专司染织，田地不够，种的东西少，于是那些佃户只留了家中老人在此，年轻的都去别的地儿了。”
“你也在这干了好多年了，像这种情况应该和我提一提，男丁不够对于一个全是残弱的庄子来说可不是好事，不说日常粗重的活计，就是防盗防抢也是必须考虑到的。”