除了忧心施长林回来后, 施绵何去何从，最让菁娘焦虑难安的就是施绵的婚事。
到八月就满十六，到议亲的年纪了。回了主宅, 施绵的亲事不知会被谁操控。姑娘家的亲事, 直接决定了她后半辈子几十年的生活, 一旦选错，与入了地狱没有差别。
菁娘委婉道：“听闻大公子订了亲，他成亲算晚的了，换成姑娘，十六就得定亲了。”
“十六”二字格外的响亮。
这回施绵听懂了, 手指无规则地捻着，将手上的信件弄皱。
“成亲是大事，有的姑娘成亲后一辈子困在后宅伺候老人，昔日闺中密友都不得见, 比做姑娘时还难出门。有的夫妻和睦，才常常能外出游玩。选夫君, 一定得精挑细选, 关乎着后半生呢！”
施绵将信件折起塞回信封, 走到里间放进专门收信的匣子里, 背对着菁娘道：“困了。”
菁娘帮她把床幔放下, 隔间的纱幔全都挡好了, 出门前说：“你好好想想, 有什么想法就大胆地说，只有咱们自己人知道，没事的。”
房门合上, 烛灯熄灭, 屋中只剩下施绵一人, 她想着菁娘的话翻了几次身，始终隔着一层纱参不透。
想的多了，觉得前路上布满浓雾，拨不开，吹不散。
菁娘总说姑娘家有许多限制，譬如男人多的地方不能去，他们不需要做什么，光是视线就能让你浑身发毛。譬如偏僻的地方不能独自待着，容易被歹人盯上。
是这样的呢，她从京城回来，老实地坐在马车里，身边都跟着十三十四了，还会被人缠上。
施绵细数她见过的姑娘，菁娘是最悲惨的，其次是她的亲生母亲。周灵桦也不遑多让，身为侯府女儿，婚事竟然需要与外人合作才能达成。
她见过的姑娘少，唯一能算得上自由的，怕是唯有幼年玩伴明珠。明珠能自由，是因为父母身居高位，并且真心疼爱她，能给做她强大坚固的靠山。