太子出了议事宫殿, 算着太子妃那边的赏花宴该结束了，严梦舟定然会亲自去接施绵，兄弟俩可以趁这机会同行, 说上几句心里话。
一看严梦舟背着他在听侍卫说话, 太子就暂停了脚步。殿外候着的府中人赶紧凑上前来, 在他耳边低语。
太子听罢，脸色骤变，再起头时，严梦舟周身挟着戾气，已大步走出很远。
他立在原处攥紧了拳, 指骨咔咔作响。秋日的风从他身上拂过，将心头最后一丝温度带走。
凤仪宫中，严皇后新得了一幅传世名画，正铺在桌上鉴赏。自从严梦舟回京后, 她第一次有这么好的雅兴，命人备了笔墨, 准备亲自临摹。
宫人通传太子到的时候, 墨汁刚刚化开。
上好的松烟墨透着幽香, 白尾玉毫浸入浓黑的墨汁, 提起时鼓胀欲滴。
严皇后因宫人的通传忘记撇墨, 指尖一抖, “啪嗒”一声, 墨汁从玉毫尾端坠落，在一尘不染的宣纸上留下一团墨迹。
严皇后搁笔，将侍奉的宫人全部遣退下去。
她知道太子为何而来, 也备好了说辞。
珠帘被人甩开, 太子阴沉着脸进来, 在看见惬意悠闲的严皇后时，压抑了一路的怒火化为阵阵疲惫，心中无数的质问全都没有了意义。
严皇后见他额头沁出汗珠，心疼地拿帕子为他擦拭，被太子挥臂挡住。
“你究竟想做什么？”
严皇后：“本宫今日连宫殿都未踏出……”
太子竭力维持平缓的情绪，道：“在确信梦舟不会与施家小姐退亲后，儿臣就数次叮嘱太子妃，务必照顾好施家小姐。她没那个胆子忤逆儿臣。除了母后的授意，还有谁能让她做出那种事？”
严皇后容色转淡，徐徐收回手上的帕子。
她这个儿子是读圣人书长大的，居长居嫡，景明帝还是燕王时就对怀有他极大的期盼，这么多年，他也从未让人失望过。