紫薇山占地不算大，成了私产后，百姓就很少去山中了，几年下来，草木茂盛，野鸡野兔遍地。
严梦舟入山不久，已碰见两个野鸡窝。
他是只身一人夜间进山的，拨开半人高的灌木丛，总算寻到了施绵口中的那条溪流。
第8节
溪水上方的枝叶稍微稀疏，露出一片深蓝夜空，皎洁月色从中穿透，洒落在汩汩溪水上，被搅碎成细碎的银光。
严梦舟活动着手脚向溪水走出两步，耳尖一动，陡然停住，转身向着来路呵斥：“什么人？”
入夜后的山中树影幢幢，此起彼伏的虫鸣环绕，时不时夹杂着不知何处传来的“咕咕”叫声。
灌木丛簌簌而动，从中走出一个漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是严梦舟的随行护卫。
护卫请罪道：“职责所在，望殿下恕罪。”
严梦舟背着月光注视他，额前垂着的碎发落下阴影，将他双眸遮住。
两相静立稍许，严梦舟身躯放松下来，侧身指着溪水道：“去捉几只鱼上来，要活的。”
护卫二话不说，当即跳入水中，水花溅起，惊得附近的夜鸟纷纷振翅，唯有双目发光的鸱鸺依旧沉稳，利爪扣着枝干，冒着阴森黄光的眼珠子紧盯着这边。
皇帝亲指的中宫护卫，身手矫健，捉几只鱼儿轻而易举。
两人往回走时，路过一只山楂树，树上零星挂着几只殷红的果子，严梦舟跃上去采摘了几颗。
“殿下捉鱼儿、采山楂果是为了哄施姑娘开心吗？”护卫问。
严梦舟用余光扫视他，不答反问：“你所谓的职责是指什么？”
护卫微怔，而后再次跪地请罪：“属下奉圣上旨意保护殿下安危，不敢有其他意图。”
严梦舟手中抛着山楂果，从晦暗的树影中目不斜视地走过，一路顺遂地回了小叠池。
翌日，竹楼前的矮桌上多了几颗结了白霜的山楂果，早起的菁娘与贵叔确认了不是他采的，正奇怪着，瞧见小叠池中多了几条翻白肚的鱼儿。