昭蘅拿着白榆送给她的冻疮膏回屋，把冻疮膏放在枕头下，便拿起莲舟案上宫人的旧衣开始缝补。冰桃见昭蘅回来，急着去上值，匆匆出了门，留她在屋子里陪伴莲舟。
莲舟端了小矮凳围着火炉坐在昭蘅身旁，也拿了针线一起缝衣裳破旧的地方。
昭蘅柔声道：“你若是觉得累，就去歇会儿。”
莲舟吸了吸鼻子，似又要掉泪，好歹将泪意压了回去，声音嘶哑地说：“阿蘅姐姐，我是不是特别没用？”
昭蘅浅浅一笑，唇边露出两个浅浅的梨涡：“怎么这么说？”
“我和少英一起进宫，她头脑聪明，手脚伶俐，很快就被选去殿下跟前服侍，我只能留在浣衣处；她去王府当了侍妾，我还在浣衣处。一直以来，都是她在关照照拂我，我原以为她定舍不得我继续留在浣衣处吃苦，会带我一起出去。”莲舟耷拉着眼皮，纤长的羽睫在眼下投出一片阴翳：“但我太没用了，她宁愿独自去王府，也不肯带上我。”
“如果她带上我，我们相互照应，或许她就不会死……”想到这里，莲舟愈发难过。
昭蘅的目光静静落在莲舟脸上。
“你在浣衣处过得好吗？”
莲舟愣了下，随即点头说：“好像没什么特别不好的。”
“是，我们身份卑微，在宫城里犹如一粒细尘。在浣衣处几十年也翻腾不出半朵水花。”昭蘅道：“正因如此，这里纷争也少，大家争来争去，无非就是少洗几件衣裳、少缝几件衣裳，不会为了偷奸耍滑豁出命去斗、去争，顶多吵几句便罢了。越往上走，要争的东西也就越多，在巨大利益的面前，人的心也就更狠，什么样儿的事情都做得出来。”
“都说宫城里遍地黄金，心有天高一股脑儿冲进来的不少，可当真一路披荆斩棘披上绮罗的也就那么几个。到了贵人跟前，弄得好能出头，弄得不好就是炮灰的命。安安心心留在浣衣处，熬到年头放出宫去过安生日子也挺好。我想，少英不带你去王府也有此意。”