回京之后,柳贺与吴桂芳打交道的次数虽不如在扬州时多，但他毕竟受过吴桂芳不少照顾，柳贺任礼部右侍郎,京中质疑声不少，吴桂芳却与人道，凭他柳泽远的本事，这礼部右侍郎绝对是当得的。
治水之时,他有建议，吴桂芳往往欣然采纳，半点没有二品大员的架子。
河漕合并后,吴桂芳出任河漕总督，之后又因治水之功任了工部尚书，他年岁虽长,但也并不是六部尚书中最年老的一位。
柳贺自然料不到，吴桂芳的身子骨也撑不住了。
他当下赶往吴桂芳府上。
吴桂芳家中宅院已经很老了,这是他当年中进士之后买下的宅子，然而他只在刑部干了几年主事,之后便一直在外任官。
他任漕运总督的时候就和柳贺说过，日后他若能回京，京中老宅必得修葺一新，漕运总督已是外官的顶峰,回京就是他官场生涯的最后一任。
“临到老时，总得享受一二吧？”
当时的吴桂芳面色红润,声音中气十足,柳贺看到病榻上的他一时竟不敢认。
吴桂芳本就比旁人清瘦,河漕总督任上他常常亲至河边探查,虽不至于风餐露宿,却令他整个人更为精瘦。
……但就算是瘦，也不会如此时一般仿佛皮包骨似的。
他在病**一直咳个不停，每咳一声，脸上血色便会少一分。
但他仍认得柳贺，意识倒是清醒的:“泽远来了。”
“大司空。”虽在官场上打磨几年，柳贺还未练就一副铁石心肠，见了吴桂芳这副模样，他心中不忍极了。
“你事务繁忙，又来做什么？”吴桂芳道，“削藩得罪人，你不多费心思，日后被人揪住错漏该如何？”
柳贺道：“便是再忙，也不差这一时半刻。”
吴桂芳闻言笑了：“方才太岳刚来过，你又来了，我吴子实为官多年，还是结交了许多知交好友的。”