新年伊始，边境连连传来捷报，匈奴溃不成军，不日投降。
捷音传回京都，龙心大悦，陛下提拔蒋蕴玉为正三品武官，赐怀远将军，常驻漠北。
京中皆传，陛下此举看似是擢用蒋蕴玉，安抚边境民心，实则也有牵制蒋家之意。蒋蕴玉于大漠奋勇杀敌，而常年居住京都的蒋家人便是其软肋，蒋蕴玉为了家族安危，定不会生逆反之心，也为他日储君继位扫平忧患。
经历诸多生变的纪榛闻此讯，已不再如同初始那番震骇，只是依旧难平心中愤懑。
“他留在漠北也好。”纪榛把画册搁置到案桌，感叹道，“这京都没什么值得留念的地方，至少他会是人人敬重的怀远大将军.....”
沈雁清站于门前，还未进入，便听得纪榛接着往下讲。
“蒋蕴玉和我说过，漠北的沙洲辽阔无垠，红日炽然如火，跟京都是截然不同的风光。”他语气有几分向往，“不知道漠北的人是不是也会更热情活力？”
吉安答道：“我听说漠北有许多蓝眼睛红胡子的人，以后若是有机会再见小将军，我定要问问是不是真的。”
“话本里说了，也不全是那样，但应当和京都的人长得不同吧.....”
主仆兴致勃发地议论着漠北的人情风光，被突然出现在门口的沈雁清吓了一跳，即刻噤声。
纪榛怯怯地看着沈雁清不甚明朗的神情，半晌，慢慢坐直了，又不知该说些什么，干脆沉默着。
沈雁清极为介怀在纪榛口中听见蒋蕴玉这三个字，这是扎根在他心里的一根刺，每听一回就痛一回。如今又听得纪榛憧憬漠北风情，那刺更是往血肉里钻，使得他因为疼痛指尖都微微地颤了下。
正是到了用午膳的时辰，沈雁清强忍下心绪，低声传膳。
今日沈雁清休沐，在书房里处理事务，特来此与纪榛一同用膳，他听了些不爱听的话，脸色自然不大好看。