开封府南城。
六万余灾民挤在一处，难免出现脏乱情况。
尽管朝廷救助得当，安排了吃住，可灾民一路逃难而来，病的病饥的饥，尤其是现已入冬，受寒的灾民更是数不胜数，朝廷也没有足够的人手将他们一切都安排妥当。
宋琪蹲在六个火炉旁，挥舞着扇子，六个火炉皆炖着药汤。
宋琪字俶宝，幽州人氏，因后晋割让燕云十六州，成为契丹国治下的汉人。
随着时代的进步，契丹已经不能用蛮夷来形容了。他们也开始有自己的思想，自己的文化。会同四年契丹就仿造汉制，在燕云地区开设贡举，招募人才。
宋琪前往应试，一举中第。起初担任寿安王耶律璟的王府侍读，后又被幽州节度使赵延寿征辟为幕府从事。在燕云获得了不小的美誉，与同乡的宋雄并称二宋。
接着契丹军攻破汴梁，灭亡后晋，并改国号为辽。宋琪作为赵延寿的幕僚，也随军进入中原。
但因辽国在中原为非作歹，很快又给赶回了燕云。
宋琪不愿北归跟着契丹混，便留了下来，同河中节度使赵赞一并投了北汉，又随大势跟了大周。
赵赞能够高居节度使，全靠一个老爹，自己是一点本事也没有。宋琪不想碌碌无为，辞别了赵赞来到开封寻找机会。
在开封遇到了志同道合的寇湘以及一种与夹缝中求存的读书人，一边相互共勉，一边寻找出仕的机会。
罗幼度的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”给了宋琪、寇湘足够的震撼。
这个世道，读书人太不值钱。
想要当个官太难。
两人又不愿意去给那些满脑子肥肠的武夫当幕僚，便困在了开封。
两人一度怀疑自己读书有何意义？
直到听到罗幼度的话，顿时开悟。
我辈读书所谓何事？不就是修身治国平天下？