京，谓高丘也；观，阙型也。战捷陈尸，筑京观，以为藏尸之地，实则是炫耀武功。隋炀帝东征高句丽，三次均以失败告终，不但损兵折将，连同隋朝东北的百姓子民，被高句丽掠取者达十几万。李世民作为这些事件的亲历者，对他造成的影响非常大。
李世民年幼时，正直隋朝鼎盛时期。那时候的隋朝，并没有任何人有反意。李家作为世袭的勋贵，皇亲国戚，曾经是大隋皇室的铁杆拥趸，李世民也被教育作为大隋的臣子，效忠于隋朝皇帝。
隋朝会在短短十余年时间衰亡，与东征高句丽是分不开关系的。可以这样说，如果隋炀帝杨广不东征高句丽，隋朝绝对不会灭亡。这也是为何，李世民一说起要东征，满朝文武就都劝谏的原因。一个简单的理由，当年那么强大的隋朝，都没能征伐高句丽，现在百废待兴的大唐，凭什么能战胜高句丽？
这只是寻常人的想法，但是李世民的想法，有所不同。
李世民的意识中，征伐高句丽，并没有想象的那么难。而隋朝之所以征伐失败，与隋炀帝的好大喜功和狂妄自满，有着直接的关系。他都不需要有多高的军事天赋，但凡能够正常一点打仗，也不至于把怎么都输不了的战争，打成后来的样子。
隋朝与高句丽的纷争由来已久，早在隋文帝时，高句丽便趁着隋文帝一统南北时顾及不暇，多次小规模袭击隋朝东北边疆。高句丽婴阳王继位后，隋朝特使在突厥遇到高句丽在突厥的特使，隋文帝传书高句丽要求高句丽终止与突厥的联盟，要求高句丽停止对隋边疆的连年的侵袭并对隋表示臣服。高句丽婴阳王虽然表面上接受了隋高祖的最后通牒，但第二年，婴阳王联合粟末靺鞨攻击了隋朝在冀州道的骠骑府。
开皇十八年，高句丽婴阳王高元“率靺鞨之众万余骑寇辽西”，被隋朝击退。高句丽并未臣服，依然不奉旨，不朝贡。