蒙古草原上的大汗脱脱不花死了，可瓦剌首领也先并没有让它变得混乱，而是趁机胁迫周围的各个部落，东到建州、兀良哈，西到赤斤蒙古、哈密，都成了瓦剌的藩属，瓦剌的势力由此达到最盛。
与此同时，也先也没有掩饰自己的野心，而是在景泰二年八月下旬的时候，直接僭位蒙古草原之主，自称“天圣大可汗”，建号“添元”，并以其弟伯颜帖木儿为太师。
其实在也先扩张势力的这一过程中，纪凌和郭登曾数次请旨出兵漠北，趁这个机会对瓦剌的势力进行削弱。
无奈朝中大多数人都反对向漠北用兵，甚至就连皇帝朱祁钰也认为在无十足把握的情况下，不要和瓦剌轻启战端，因此纪凌和郭登就只能眼睁睁看着也先不断攻伐，一度将势力延伸到辽东之地。
可野心勃勃的也先不会放过任何一个可以报仇的机会，因此当他自立为蒙古大汗，并以一己之力对整个蒙古草原进行了较强的掌控之后，便再次对南面的大明发起了攻击。
其实也先此举，也含着转移内部矛盾、检验部下忠心度与凝聚力的心思，而且在他眼中，一直不敢有所作为的大明并不是一个可怕的存在。
殊不知大同的郭登和纪凌等的就是这样一个机会，因此当他们打探到也先准备举兵南下的时候，立刻上疏朝廷，请求整军以待。
兵部尚书于谦也看出漠北似有异动，便向朱祁钰请旨，命镇守大同的纪凌、郭登和镇守宣府的杨洪、朱谦紧密联系，时刻防备。
自敏敏知道了纪凌准备出兵攻打瓦剌后，激动得整日在纪凌面前叽叽喳喳的，甚至还吵嚷着自己也要跟随前去，手刃仇人。
纪凌当然不会同意敏敏这种近乎无理取闹的请求，两人在床榻上可以亲密无间，但涉及到军国大事，自己还能让一个女人给左右了？