南方水运发达，张宝一行人选择去苏州的方式自然是走水路，沿着南运河南下可以直达苏州。自江宁府沿长江东行至丹徙，入南运河经丹阳、常州、无锡后到达目的地苏州。
朱汝功一伙人在南运河的丹阳段与张宝相遇，结果不必复述，当张宝一行人抵达常州的时候，救子心切的朱勔已在此地恭候。为了救自己的倒霉儿子，朱勔以身涉险，顾不上去担忧自己这回是否是自投罗网，使出往常惯用的手段，希望可以打动张宝，放朱汝功一马、
而张宝此时不想因小失大，此时诛杀朱勔父子并不成问题。手上有秦羽夫妇负责训练出的杀手，要杀一个人并不难。朱勔在苏杭一手遮天虽不假，但他的防卫肯定比不上皇宫，一击而走的刺杀他防不住。
但刺杀朱勔父子容易，想要消除朱勔父子死后所造成的影响很困难。首先张宝不想过早暴露自己的底牌，就跟赌博一样，越早叫对手知道自己的底牌是什么，越有可能最后输掉这场赌局。留一手的习惯可能是汉族人的传统，杀手锏永远不会轻易示人。不为人所知的底牌，就如同引而不发的弓箭，总会叫人多一分忌惮。
其次便是朱勔父子在苏杭不是一家一户，在苏杭，朱家与各方势力有着千丝万缕的利益联系，一旦动了朱家，那就相当于在跟整个苏杭各势力对抗。即便张宝有信心可以说服那些墙头草袖手旁观，但也未见得就不会有人为了利益铤而走险。
张宝需要先探明苏杭各势力对待朱勔的态度，拉拢分化是必不可少，这也就意味着张宝此时不会动朱家父子。不仅不会动，反倒会卖朱勔一个面子，麻痹朱勔的警惕，从而为最后的图穷匕见做准备。
朱勔出手阔绰，价值万金的见面礼说给就给，张宝不收那就是瞧不起朱勔。虽然不管朱勔掏不掏钱张宝都会放了朱汝功，但朱勔坚持要给，那张宝自然也就笑纳了。价值万金的金可不是金钱的金，而是黄金的金，折算成白银那就是十万两，已经相当于地方官员每年送给蔡京贺寿的生辰纲了。