管亥率领着四万多人马，从泰山脚下的沂源出发，昼伏夜行，经盖县出泰山郡，然后沿沂水岸边南下，一路经过东莞今沂水市）、东安今潼南县）、阳都今沂南县），到达琅琊郡的开阳县今临沂市北）。
开阳是琅琊郡的治所，但因深处魏国腹地，兵力被抽调一空，如今只有守军八千多人。郡守李康不敢出城作战，只能下令死守城池。
管亥留下一万人在开阳城外阻敌，然后，直接绕过开阳继续南下
过了开阳之后，这支军队的行踪便已经暴露了。
此时深处敌国腹地，管亥这支军队已经相当于是孤军深入了，稍有不慎，便会被反应过来的魏国的各郡县组织的民壮围困。
必须在曹魏群臣反应过来之前拿下郯城！否则，就会功亏一溃，甚至全军覆没。
时间非常紧迫，时间就是胜利就是生命！
管亥不敢有丝毫耽搁，通过与陈宫商量之后，管亥把步兵交给孙观，自己则亲领五千骑兵连夜奔袭郯城！
……
郯城做为曹魏的国都，本来是有重兵把守的，在曹操出征后，郯城仍然留了五万多精兵。
但是，虽然郯城虽然有重兵，徐州的兵力却被抽调一空。
所以，当赵云攻砍兖州威胁到徐州的东面时，钟繇只好抽调一部分郯城的守军去防守东面的节点城市萧县的沛县。当关羽攻破青州，威胁到徐州的北面时，钟繇又只好抽调一部分郯城守军去协防北面的姑幕、诸县、东武等节点城市。
如此一来，魏国的都城郯城，就只剩下一万多军队，再加上临时增补的衙役，也才一万五十千多人。
管亥骑兵急袭，一夜便到达了郯城，比琅琊太守李康派出的信使还要先到达郯城。
不过，郯城的守卫警惕性非常高，在管亥出现在郯城之外十里时，就被郯城的守军发现了，城门随之关闭，整个郯城立即进入战备状态。