但若是要想围杀西凉军，西凉军在没有退路之时，就必然会做困兽之斗，到那时便会搞得两败俱伤，鹿死谁手也尚未可知。这种做法，与攻城战时“围三阙一”是同样的道理。
李肃和樊稠护送着大约一半的财物，一边且战且走，一边派出快马向前面的西凉军张济求援。
王嵩埋伏在山谷之中，没有拦截溃退的牛辅和李肃，因为弘农离函谷关很近，如果前去拦截，必然被前后夹击。
所以王嵩放过李肃和牛辅大军后，便命军队多打旗帜，战马拖上树枝，往来奔跑，弄得灰尘满天，张济的3万西凉援军与牛辅大军汇合，有5万多人，见到来路方向漫天灰尘，以为有大军前来，弄不清情况，只好严阵以待，不敢贸然进攻，这一耽误了，一个多时辰就过去了。
加上消息的往来传送和组织援兵，以及回援时路上需要的时间，这大半天已经过去了。
而此时关羽和王嵩也已经完成兵力调整。留下2万人断后，在当道修筑了简易营寨和防守工事。至于另外的一万五千人，已经押送6000多辆辎重车离提前快速离开了。
张济和李肃干等了半天，不见军队只见烟尘，知道被骗了，主即挥军进攻，王嵩忙令军队撤回简易营寨防守。
张济挥军猛攻营寨，却被乱箭一波波射回。几次进攻失败，张济命人制做简易木盾，再次进攻。
此时天已将黑，王嵩下令弃营，待西凉兵攻入营寨时，并州军射出火箭，点燃地上的汽油和火油，刹那间火光冲天而起，烧得西凉军死伤惨重。
熊熊烈火拦在了两军中间，王嵩乘机率军从容离去。张济追之不及，又恐中了王嵩的埋伏，只好撤回函谷关。
王嵩心念百姓，并没有立即撤军回并州。而是让关羽郭嘉领二万人押送财物回并州，自己则亲率一万五千人前去接应赵云戏志才。