皇甫九解释道：“我家将军说，许府君一定会问这个问题，所以让我告诉府君，这马、元、义乃是张角临时从北面调过来代替张梁主持南线战局的。
只是汝阳彭脱等黄巾主力被我们迅速平灭，于是便留在了东郡一带助卜己壮大势力。不过因为卜己乃是一方渠帅，独立撑管着众多兵马，马、元、义初来乍到，只能在后方独自吸收黄巾乱匪，聚集兵马。”
听完皇甫九解释许定总算明白了。
这马、元、义虽然在黄巾中身份很高，但是并没有什么实权，所以只能是帮卜己在后面搞支援做后勤，并且蓄积力量。
想明白后，许定道：“你回去禀告皇甫将军吧，就说我许定明白了，会拿下东武阳的。”
皇甫九告辞离去，许定下令往北调头寻找渡口，四千大军悄然北渡。
很快大军迂回靠近了东武阳，许定亲自带人将情况侦查清楚。
返回去后，许定将众人招来道：“东武阳的情况跟皇甫说的差不多，这里囤积了不少黄巾的物资，在这里主持大局的正是黄巾南方统帅马、元、义，此人利用身份与威望，不断吸收东郡跟清河郡的散乱黄巾，并且加以训练然后源源不断的为仆已提供兵源，所以想破仓亭得先破东武阳，否则皇甫将军等人将会陷入苦战，僵持不下。”
探明情况后，许定对皇甫嵩原先的判断有了部分肯定，当然也有了一些否定。
“那主公我们怎么夺娶东武阳，城内的黄巾不少，强攻很难。”太史慈心中想了数种进攻的方案都被自己否决了。
其它人也一样，面对这个棘手的问题，也一时不知如何解决。
“我军兵力少，自然不能强攻，还是像以前一样发挥我军的游击优势，诱敌城外，聚而歼之，伺机破城。”许定以有腹稿，接着道：
“你们注意到没有，东武阳北面不远有座城叫阳平，此城现在也在黄巾手中，如果有人进攻此城，东武阳的马、元、义，会坐视不理吗？”