汉时的长安城与唐代不同，虽然城池规模同样很大，可真正的长安城内大部分的面积都是宫殿。
单单是著名的未央宫与长乐宫就占据了城内近一半的面积。此外还有桂宫，北宫，明光宫等大型宫殿群。
城外还有一座规模庞大的建章宫，以及面积更大，据说横跨数县，长达三百里的上林苑。
与其说汉时长安城是一座城池，不如说更像是一座庞大的皇宫与官府机构聚集地。
长安城内的勋贵大臣，一般都是居住在包括戚里在内的一些高档聚集点。而城内的普通百姓们，则是大都居住在城东北隅宣平门附近。
献记载，长安成内有八街纵街九陌横街如棋盘一样将全城分割为若干住宅区。
而这些住宅区又被分为包括戚里在内的一百六十个闾里，被称为闾里一百六十室居栉比，门巷修直。
城内的百姓大都是手工业者，以及各处官衙的雇员。许多人都是在少府与武库工作。
很明显，这个时代的长安城并不具备完整的城市功能。而且城内也没办法住下数十万的人口。
真正的情况是，西汉时期有一种千年历史上独一无二的制度，陵邑制度。
陵是陵墓，邑是城市。结合起来的意思就是，依托陵墓的城市。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。
五陵少年今市东，银鞍白马度春风。
这些诗词之中所说的五陵，指的就是西汉时代位于长安城外，渭河对岸的五座陵邑。
汉高祖刘邦和吕雉的长陵。
汉惠帝刘盈和张焉的安陵。
汉景帝刘启的阳陵。
威名赫赫，规模最大，被称为华夏金字塔，还有卫青与霍去病陪葬的，属于汉武帝刘彻的茂陵。
最后一个是汉昭帝刘弗陵的平陵。
当然，苏辰来到的这个时候，茂陵还在建造之中，而平陵更是没有影子的事情。长安城外最重要的城市群就是长陵邑，安陵邑以及阳陵邑。