赵弘留下诸葛亮、裴元绍、杜远镇守彭城，自己率领廖化、周仓、黑山、黄龙率领黄巾军主力两万步军，六千骑兵，七万农军，驰援萧关。临行前赵弘唯恐裴元绍和杜远不听诸葛亮的调遣，将自己的佩剑授给诸葛亮，当着诸葛亮的面说，但有不服军令者，可先斩后奏。同时，赵弘将童子营调拨给，只听从诸
葛亮的调遣。
甘宁、吕蒙接到赵弘发来的将令，甘宁正要调动人马，准备伏击吕布人马。
吕蒙思索片刻道：“甘将军，我军不能出城设伏。”
甘宁一愣，问道：“如果我军不伏击吕布人马，那可是违反主公将令的。”吕蒙道：“渠帅的将令说得很清楚，要我军主动伏击吕布，是因为渠帅料定吕布有可能来反攻小沛，争夺家眷，然后渠帅可乘虚夺取下邳。据在下所知，这吕布骁勇异常，他来反攻小沛，必然会率领他麾下最精锐的军马，我军如果在半路伏击这吕布，胜了倒罢，如果败了，就算主公夺取了下邳，却丢了小沛，那岂不是白忙活一场？所以，依在下只见，步兵在城内，死骑屯城外，吕布的军马来了，能战则战，不能战，我军据城而守，只要渠帅攻打下邳城得手，吕布必然撤军！然后我军衔尾猛追，必然可全
歼吕布！”
甘宁看着吕蒙，他终于知道赵弘为什么会对这个只有十五六岁的小将这般的看中了，道：“就依兄弟计策行事！”
当下，甘宁率领两千黄巾死骑在城外扎营，吕蒙领兵城内，守卫小沛。不一日，吕布骑着赤兔马，提着方天画戟，领着高顺、郝萌、魏续、宋宪、侯成、曹性、成廉诸将与马步军两万五千人抵达小沛城下。吕布正要攻打甘宁的营寨，忽然寨
子里飞出无数乱箭，只射得吕布的军马不能靠近，纷纷后撤。
吕布无奈，只得在寨外大骂，要激甘宁出战。可是甘宁已然抱定了任你如何骂，就是按兵不动，丝毫不起理会吕布军的谩骂。