水陆为海军运送的第四师和两个治安军旅，又一个海军陆战队团，他们将通过长江进入洞庭湖，直达岳州。
天策军第一师又两个治安军旅却向西开进，目的地陵州（宜昌）。
明军跟随天策军下湖南的是张洪秋部和刘国能部，其他明军则被王越安排着去收复吉安、袁州、建昌、抚州等地，王越给他们的任务是防止张献忠向江西流窜。
从总体态势看，王越就是要将张献忠向西赶。
历史上张献忠没有往广东跑，应该是他对大海一无所知，可能觉得海边就是天边了吧。
收到天策军终于南下的电文后，崇祯皇帝松了一口气，无论怎样，剿灭张献忠才是当前的首要任务。
七月二十日，天策军克咸宁，二十五日收复湘阴，大西军除被打死打伤两千余人外，其他望风而逃。
天策军南下的时候，张献忠正在常德大搞反攻倒算活动。
湖南常德府武陵县是杨嗣昌的老家，杨嗣昌曾经主持对张献忠的围剿，使张献忠损失惨重，因此拿下常德后，张献忠毫不客气，对杨嗣昌父子及其家族进行了清算。
杨嗣昌都死了，还怎么清算呢？这有何难，刨出来鞭尸。
张献忠还发令牌曰：“照得朱（诛）贼杨某，昔年曾调天下兵马，敢抗天兵，某幸早死于吾忍（刃）矣。今过武陵，乃彼房屋土田，坟墓在此。只不归顺足矣，为何拴同乡绅士庶，到处立团。合将九族尽诛，坟墓尽掘，房屋尽行烧毁；霸占土田，查还小民。有捉杨姓一人者，赏银十两；捉其子孙兄弟者，赏千金。为此牌仰该府。”
反正杨嗣昌一门惨了，被抓到的子孙全部杀尽，祖坟也刨了。
最先到达岳州的是从水路而来的，是第三师又两个治安军旅。
七月二十六日，晨八点三十分，到达岳州城陵矶的海军战舰以舰载高射炮，炮击城陵矶码头的大西军水军，迫击炮则向岸上守军炮击。