为了安置难民，刘征不得不将原本供应军旅的粮草分拨出来。如此，曹操那边粮饷供给便成了问题，于是刘征便遣使致书荆州刘表，要让刘表出一出血。
书信传到荆州，个人反应皆有不同。
刘琦主动为刘表分忧，入长安为质，这让刘表很是感动。想起刘琦早逝的母亲，刘表心中对刘琦也是愧疚不已。刘征的信中显然是要用刘琦作为筹码换取荆州粮饷。刘表出于对刘琦的感情，心下已经默许了刘征的要求。
同样持同意意见的还有刘表的夫人蔡氏。不过不同的是，蔡氏看到的是刘征书信中的另一番话：要让刘琦历练历练好接刘表的班。
这是蔡氏所不能容许的！未来的荆州之主只能是自己的亲儿子刘琮！所以最好的是让刘琦永远呆在长安当人质，朝廷要多少粮饷就给多少粮饷，这就是蔡氏所想。
还有一个人却是不同意的，那就是掌管了荆州兵马的蔡瑁！这封信在蔡瑁看来就是敲诈。在蔡瑁的眼里，荆州早就不是长安朝廷所能管辖的了！
“姐丈，这刘征欺人太甚！前次我们已经奉上了万金为贡，现在又要我们供给曹操粮饷。那曹操几万人马，需要的不是一星半点，如此大的耗费，什么时候是个头？”蔡瑁对刘表说道。
“朝廷旨意，难道让我抗旨不成？”刘表说道。
“什么朝廷旨意！分明是那刘征要用我荆州粮饷，来搏他个人功名！数月前，他可结结实实的从袁绍那里敲了一笔！依我看，咱们不能遂了他的意！如今荆州带甲十万，兵强马壮，姐丈何须惧他刘征？”
蔡瑁野心勃勃，不像刘表这般只求安守。
“诚如你所说，连袁绍都不得不出粮出饷，咱们荆州比之袁绍如何？袁绍手下将士如云，尚且屈服于刘征，我们又怎么能够冒天下之大不韪？”蔡氏这一次可不同自己弟弟站在一起，于是说道。