话说幽州公孙瓒，在鲜卑和连调集三部人马的时候，便已经得到了消息。公孙瓒的地盘正与鲜卑中部大人轲比能接壤，当然其间杂居了一些乌桓族人。
公孙瓒，辽西令支人也。公孙是辽西辽东大姓，除公孙瓒之外，辽东太守公孙度也是一方豪杰。很多人会问公孙瓒与公孙度是不是有什么关系？毕竟二人都处幽州，而且年纪似乎相仿。
从史册典籍来看，只能说二人都是出自辽地大姓公孙，或许同宗，但三代以内应该是没有血缘关系的，不然也不至于没有提及。但是公孙度的义父玄菟太守公孙琙却极有可能与公孙瓒是同一个宗族，“瓒”、“琙”都是“玉”字为旁，或许正是其同辈所用也有可能。
公孙瓒是贵族子弟，但因母亲出身低微，只能任书佐。因美貌、声音洪亮与才智受太守赏识，被招为女婿。受岳父帮助曾与刘备和刘德然共同师事于卢植。
公孙瓒后来在太守刘君下任御车。在刘太守犯法被发配交州日南时敢于违法乔装成士兵沿途护送，途中刘太守获赦还。公孙瓒归来后因此德行被举孝廉，任为辽东属国长史。
有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒手执长矛策马带队冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸于死，自己也损失过半。公孙瓒因此升迁为涿县县令。
后来渔阳人张纯作乱，杀了护乌桓校尉、右北平太守、辽东太守等人。公孙瓒领兵与张纯战于石门，大败张纯，被朝廷诏拜为降虏校尉，领兵驻守幽州。
公孙瓒驻守幽州的时候，身边经常跟着一群骑白马的士兵，多次打败乌桓、鲜卑等族的进攻，因此被人成为“白马将军”，而其从属，便被称为“白马义从”。
与袁绍的攻战令公孙瓒士气大伤，自界桥之战、龙凑之战后，公孙瓒退守幽州。袁绍无法一口吃下公孙瓒，两军虽然此后没有大战，但是小摩擦还是不断发生。