苏州湖州各居太湖东西，往达两地，当属水路横渡太湖最快。
奈何，太湖水面多有湖中岛，其中水匪聚积，没有足够的水军力量，赵桓真的不敢涉险。
杨再兴等人都是陆上猛虎，若是落水，真的是鸭子也不如，实在没办法对付水上豪杰。
好在，走陆路也有走陆路的好处。
从苏州太湖往西北走，取道无锡折向西南过宜兴入湖州，这条路相较往东南方向远了一些，然而可以视察更多的地方。
事实证明，当关系到自己官位甚至小命时，官吏积极性还是相当高的。
无锡不说，宜兴各地赈灾都上了正轨，广德军与建康府境内的灾民也在有序返回。
为了不打击地方官员的积极性，赵桓对此都给予了肯定。
目前还是赈灾为重，其余可以暂押延后理论。
又因为接见百姓，在各地走走停停，队伍速度不快，直到七月过去，于八月初一入了湖州境内。
倒不是说不能加快速度，而是赵桓故意放慢速度，给方腊足够的反应时间。
只可惜，方腊十分谨慎，莫说埋伏，便是尾随刺探的也没有一个。
这让作为想做诱饵的赵桓好不失望。
八月初二太阳已经落山，距离湖州尚有三十余里。
“既然方腊不来，今夜不必留宿，全速赶至长兴县。”赵桓下令道。
命令下达，诸军准备火把，用了饮水干粮，再次上路。
前方探马散开，往来查探传递情报，以防埋伏。
天色黑透时，到了湖州湖州城外十余里。
“报~”
一骑飞奔而回，道：“禀殿下，前方村庄有人……”
扑通，话未说完，探马落地。
仔细看，其背后插着一支羽箭，血流不止。
“结阵，备战！”张伯奋喝道。
立刻，众军兵抽刀挺枪，各持盾牌，团团护住了赵桓。