通州城外，密密麻麻挖掘了不计其数的壕沟，前沿壕沟后方修建了羊马墙，后线壕沟上面扎着木栅栏，纵横交错的沟壑之间，立着不少木质塔台，譬如说李老二现在站着的塔台，这种箭塔高二丈四尺，上面一座四面有三尺高的护板，护板上面插着木栅栏，箭塔顶部有顶盖的平台，可以容纳四到五名弓箭手。
所有最优秀的强弓手都布置在箭塔上，箭塔上厚厚的护板可以很好的保护己方弓箭手。
被临时安置在城外窝棚内的百姓纷纷发出惊叫声，老百姓们害怕，因为通州城内早已住满人了，他们进不了城，只能被安置在城外居住。而城外又没有坚固的城墙防御，只有两堵矮矮的羊马墙和两道木栅栏，还有几道壕沟，每隔一段距离一座木质的，看起来就弱不禁风的箭塔。就凭借这样的防御，能把金军挡在外面吗？老百姓都很怀疑。
皇太极的目标也不是想要攻破城高池深的通州城，他只想攻破外围的工事，把临时居住在通州城外的十多万大明百姓都掳掠走，他就算完成了计划了。毕竟这次入关，就是为了劫掠财物，掳掠人口，而不是为了攻占多少城池。
后金军并没有马上攻城，皇太极下了命令，令包衣阿哈驱赶着这几日来在蓟州和京畿一带劫掠的大明百姓，去附近树林砍伐木头，准备打造盾车。
这个年代的生态环境保持十分良好，平坦的华北平原上，仍然有不少树林。这些树林给后金军打造盾车提供了充足的材料。
包衣阿哈们手持钢刀和皮鞭，驱赶着被后金军掳掠的大明百姓，去周边树林中砍伐木头。那些曾经也是汉人的包衣阿哈们对待被掳掠的汉人百姓，比他们的主子还要更加凶狠，见到有百姓干活不够卖力的，包衣阿哈挥动手中皮鞭，狠狠抽打，打得特别卖力，生怕主子们看不到他们卖力的表现一般。