曹变蛟愤怒的说道：“末将要是早知道洪承畴是这样的人，当年建奴破城之前，我就该一刀砍了他！”
李国栋其实早就知道洪承畴是什么样的人，所以当年他派人救出曹变蛟的时候就故意没有救出洪承畴，目的就是让洪承畴的本质暴露出来，今后才好将他千刀万剐。满清入关之后，为大清统一天下贡献最大的人不是吴三桂，也不是三顺王，正是洪承畴！所以说，李国栋早就想要让洪承畴死了，那就给他一个当汉奸的机会，再抓住他，千刀万剐了他。
但要这样放过还乡团，这不是李国栋的做法。对罪恶多端的还乡团，必须要给予严厉的打击。打击还乡团，等于切断清军的一条胳膊。
李国栋道：“我们可以组建一支小规模的精锐部队渡江协助忠贞营作战，江北还是不能完全放弃。东线是守江必守淮；中路是守江必守荆襄。”
曹变蛟道了一句：“还守江必守荆襄，襄阳都已经丢了。”
李国栋笑道：“只要还有忠贞营在襄阳附近活动，襄阳就不算全丢了。鞑子想要沿着汉江顺流而下，就会受到忠贞营牵制。这就是为何洪承畴要先消灭忠贞营的原因，不消灭了忠贞营，他们就没有办法放开手脚渡江南下。”
襄阳虽然已经失守，可是荆州还在淮军手中，而且襄阳周围的忠贞营仍然控制住广大农村，长江上还有淮军和忠贞营的水师活动，清军想要渡江并不容易。一旦被洪承畴清扫了襄阳周围的忠贞营，清军就能放开手脚攻打荆州。荆州再失守了，长江防线就危险了。
李国栋目前要做的事情就是阻止洪承畴的战略计划，必须要派遣一支小规模的军队渡过长江北上，协助忠贞营。
两日后，一切准备就绪，李国栋把沈云英主仆留在了武昌守城，自己带着曹变蛟及一千淮军乘坐船只，渡江前往荆州。