洪承畴十分了解李国栋的战术，知道李国栋擅长夜袭，所以每一座堡垒、工事、哨卡都做了严密的防范，一天十二个时辰都有哨兵巡逻，暗中布置暗哨，夜间点燃篝火，插上火把照明，每个两个时辰更换一次口令，任何进出营门的人，除了检查腰牌，还要盘问口令。如此严密的防护，让对手根本不可能有偷袭成功的机会。
既然无法偷袭，那就只能强攻了。
襄阳附近清军兵力雄厚，每一座关卡至少驻守了一千多清军，修筑城堡扼守要地。淮军山地部队没有重炮，手中只有少数轻型臼炮，想要强行攻破一座城堡又谈何容易。而且每一座堡垒上方还有烽火台，一旦久攻不下，周围的清军援军就会到来。
“援军？有了！”李国栋想出了一招妙计，“我们可以围点打援，佯攻城堡，以消灭建奴有生力量为主，就能摆脱现在的困局。”
李国栋的基本战术就是以消灭敌人有生力量为主，襄阳一带的清军虽然兵多将广，可是采取了洪承畴的十面封锁，四面张网之计，需要兵力庞大，只要歼灭了几支清军队伍，洪承畴的兵力就会显得有些不足了，这样淮军和忠贞营就有机会找到突破口。
目前李国栋在鄂西北的兵力除了有自己的一千山地部队之外，还有忠贞营罗虎的三千人，以及忠贞营民兵四千多人，总兵力也达到了八千多人的规模。
李国栋把围点打援的目标锁定在冬瓜山和横岭一带，这里有一条山路通往山上，清军在此地修建了一座砖木棱堡。这种棱堡对于没有重炮的山地部队来讲很难攻克，但李国栋也不指望攻克这座棱堡，而是以这座棱堡为诱饵，吸引敌人援军过来，自己率领主力部队在路上埋伏，攻击清军的援军。
“四千民兵可以去围建奴棱堡，本国公同罗虎一道，率领四千兵马在路上设伏，可一举歼灭建奴一部。”李国栋比划着地图说道。