石秀率团练乡勇在宗城县阻击前来寇钞的贼人，有玉麒麟卢俊义枪刺索贤、凌光二贼，乡勇趁势击溃敌军，保得宗城县一方平安。而在县西王焕率萧唐、魏定国、单廷珪等将官大破冀南贼军，由小李广花荣射杀张翔、卢元，牢牢将威城控制在手里，从而切断了张迪手下群寇东出洺州的路径。
而陈翥、吴秉彝及后至的马万里三个都监率部把守要道，张开、闻达、薛元辉等禁军将领一步步清剿四处流寇，终于将张迪冀南军掌控的范围压缩至只剩洺州、磁州一带。
时机成熟，兵入洺州。
一进洺州地界，大名府兵马都监闻达便率四营人马北上把守北洺水镇，而高唐州统制官薛元辉率本部南下把守平恩县，萧唐与魏定国、单廷珪先行至有冀南军张礼、赵能两个贼首率三千人把守的曲周县城外十里扎营。
“曲周县城外不远，有支漳河、滏水（滏阳河）、老沙河三条河流流过，周遭地势拗陷起伏，时常受河水泛滥之灾，若是用水攻......”圣水将单廷珪欲言又止，擅长水浸水攻之法的他每至战场，必要先对周遭地势地形、河流走向做多做了解。
可这次他只说了半句，就去看萧唐的反应。萧唐沉吟半响，开口说道：“贼众占据曲周县城时日不久，想必县内大多人都不过是寻常百姓。”
单廷珪明白萧唐话语中的含义，他点头叹道：“正是如此，所以这决水灌城之法是用不得的。”
孙子兵法有云：火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。利用水淹之法固然可以把敌军分割隔绝，可是一旦施展此计，比起火攻之法将更加难以控制局势。
不止是精熟于水攻的单廷珪，萧唐也知道《武经总要》里关于水攻的那段记载：“水攻者所以绝敌之道，沉敌之城，漂敌之庐舍，坏敌之积聚，百万之众可使为鱼，害之轻者犹使椽木而居，悬釜而炊。”