大汉中平元年（公元184年），孟夏四月中旬。
青州济南国，历城黄河渡口，天刚麻麻亮，便有一群百姓在此等候过河。
一艘渡船从对岸缓缓驶来，到了近处却令在场百姓哗然一惊，只见渡船上满是箭矢，船夫不见踪影。
众人正在慌乱间，船舷突然伸出一只血手，挣扎爬出一个背后中箭，满身是血的人，沙哑着声音叫道：“某乃齐河丁口亭长，速报县尊，黄巾贼兵万余人从平原国而来，昨夜已经攻破齐河城……”话到这里戛然而止，没了声息。
……
历狱。
狱中阴冷，各号监鼾声四起，犯人依偎干草熟睡，蓦然听到廊间响起嘈杂的锣声，惊醒了犯人。
一个黑粗凶恶的狱卒急敲着锣，敞着嗓子吼道：“你们这些杀才，快都给某起来……”
犯人们不知发生了何事，纷纷起身，就听狱卒又道：“县尊有令，狱中一应人犯，皆分发兵器，急赴城墙守战，若杀贼立功，可赦免其罪！”
犯人闻言不免惊诧，众人忙围着铁栅栏七嘴八舌的问。
狱卒黑着脸也不回应，只是挨个打开号监，将犯人蛮横的推攘出来，有枷锁镣铐的也给解开，一股脑的赶了出来，若有腿脚慢了的人，免不了鞭抽脚踹。
轮到甲字号监，狱卒却一改刚才的凶相，蹑手蹑脚的打开监牢，朝里面一个正在熟睡的身影望了一眼，陪着小心道：“刘大兄，快醒醒，外面出了大事了！”
毫无动静。
狱卒咽了口唾沫，又正待唤说，忽然见里面的人动了一身子，不悦道：“大清早的扰人清梦！”
狱卒身子一颤，忙低声道：“黄巾贼来犯，齐河县昨日已经被攻陷了，县尊令我等释放囚徒，充实军队，守战备贼，大兄莫要令我为难。”
话音未落，那人翻身坐起，露出了眉头紧皱的清癯脸庞，十八、九岁的年纪，虽身着囚服，蓬头垢面，仍难掩身上的桀骜凶气，狱卒却不知道他的内心已经翻江倒海。