西关一所大宅里，叶大林瞑目盘算，掌心两个翡翠胆子不停转动，忽然听到一点异动，他愤躁地将玉胆扔了过去，一声惨叫响起，一个小厮被砸得头破血流。
叶大林看都不看，又闭上了眼睛。
小厮哭都不敢哭，爬着逃出去了。全家一下子噤若寒蝉，再没人敢去打扰。
直到外头有人奔入，站在门外想进来又不敢进门。
叶大林虽然闭着眼睛，耳朵却仍敏感地留意着一切的变化，猛地睁眼：“怎么了？”
来人才赶紧奔入，在叶大林耳中细语了几句。
叶大林的瞳孔都收缩了，过了片刻，才冷哼道：“吴家派人去请动了那位蔡师爷？很好，很好！”
他仿佛想起了什么，朝着吴氏大宅的方向，低声喃喃：“老吴啊，既然你自己有了打算，那我也不用客气了。”
叶大林猛地跳起来，喝道：“更衣，和我从后门出去。让太太管好门户，有人敢泄露我的行踪，就拿棍子当场给我打死了！”
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西关另外一所大宅里，卢关桓听说蔡师爷已经答应了宜和行三少的邀约，轿子都直奔码头去了，显然是要去神仙洲。
卢关桓心中一阵烦躁。
自从长麟调职，他便知必须再找新靠山，长麟留下的门生故吏，虽能帮到他一时，毕竟保不住他一世，对新来的两广总督，连续两番不惜得罪广东巡抚与粤海关监督，而把那两件大难事给办成了，这便是缴纳了投名状。
蔡师爷也接见了两次自己，不过至今没有一个准话，甚至今晚在这等敏感时节，还大张旗鼓地去应宜和行方面的邀请。
“是蔡师爷那边，觉得自己忠心还表得不够，还是总督大人心里，对两广的格局另有打算？”
任他是深谋能虑的人，身处局中也不能不入彀，越是想得深入，就越觉得高层的心思神秘难测。