蔡总商不说话了，自顾自取出了个水烟筒来，他们粤西的水烟筒多是竹筒做的，蔡总商坐到了十三行第一把交椅，这个水烟筒却是玻璃了——用的是从东印度公司进口的一大一小两管全透明玻璃，再由广州的巧匠拼制而成。
他这时全不说话，也不知道对蔡巧珠的话是听到还是没听到，昏暗的后堂，气氛压抑无比。
蔡巧珠就走过来，赶在蔡总商之前取过火石，赶在蔡总商之前帮忙点烟，几下子服侍人的功夫做出来顺畅无比——她爹蔡士群也是抽水烟的，出阁之前常服侍着蔡士群抽水烟筒，但嫁过去吴家十二年了，除了病重的丈夫，低下身段来伺候人的事情，十二年来这是第一遭。
连翘看在眼里，心里揪得慌，心道：“我们大少奶放下身段伺候你，你就真的安心让大少奶伺候？这事若让三少看见，他非当场闹起来不可。”
吴承鉴知道大嫂不在，便来后院。
这段时日，吴宅几个主人的作息全都打乱了，吴老爷子近两年是尽量早睡早起的，今晚却紧着心，一听到有动静就醒来了，问道：“是家嫂回来了？还是昊官回来了？”
吴承鉴道：“阿爹，是我。”
进了门，杨姨娘穿了衣服避开了。
吴承鉴帮他老子披了件衣服，才说：“大嫂去找蔡士文了？”
吴国英没有回答，但那表情却是默认了。
吴承鉴一脸的烦躁：“去求他有什么用。这次咱们家栽进去，蔡士文就算不是主谋，也是帮凶。这是送上门去让人白白羞辱！阿爹你怎么不拦着大嫂？”
吴国英长长叹了一口气，说：“我知道多半没用，家嫂…应该也知道。然而形势到了这个份上，她不去试试，怎么能够死心？”
蔡总商靠在太师椅上，抽着水烟，咕噜，咕噜的，真个放任蔡巧珠伺候着自己。这一抽起来，便没停下，昏暗的后堂，只有这个声音。水烟的烟气缭绕着，把原本就昏暗的屋子蒙得更让人看不清楚瞧不明白了。