马氏听着小厮们轮流给自己复述书房里听来的墙角，一开始眉花眼笑，觉得自己老公滑不留手，棒极了。
不料后来吴承鉴一句句地插口，又将池水搅浑。
叶二小姐道：“这个吴三少，没一句正经说话。带着这样的儿子出门，吴伯伯也真是丢脸。”
马氏怒道：“你个草包，你懂什么！”
她甚少这样骂女儿，吓得叶二小姐都蔫了。
马氏怒道：“他们父子二人，这是在演硬书。吴三是故意做丑角，捧着让他爹好说话呢。”
“原来是这样。”叶二小姐叫道：“没想到这个人竟然这么坏！”
叶有鱼心道：“帮着自己的父亲，这怎么叫坏。”
她就想起三年前，监督府吉山老爷的夫人做寿，满十三行都去庆贺，那时吴承钧接掌宜和行未久，年纪又轻，威望未立，宴席之中自不免被人话里藏刀地明攻暗算，也是吴承鉴插科打诨，扮丑角捧兄长，消解了攻势之余，又让兄长得到了慷慨陈词的好时机，吴承钧的那一番豪言壮语一举压倒在场所有保商，甚至连蔡总商、潘有节，在这场宴席上都相形失色。
自那以后，满西关人人都盛赞吴家大少的风采，唯有叶有鱼记得的却是吴承钧的每一句言语、每一个表情，回家后细细琢磨，竟然觉得每个字后面都像是借个肩头让自己大哥上位，越是琢磨，越让她回味无穷。
“这么下去不行！”马氏道：“老吴说话原本不是当家的对手，可吴三这个小贼却可恶，他们父子搭腔，万一当家的接不住怎么办？”
想了想，她叫来贴身丫鬟，说：“拿一壶冷茶，去等在房子外头，若见老爷说不出话时，就进去加茶。”
叶有鱼心头一动，道：“太太，我去吧。”
马氏睨了她一眼，道：“也好。你去吧。”
看着叶有鱼捧着茶壶出去，叶二小姐甚是不忿：“娘，你怎么让她去，不让我去！”